Flere høytstående personer i Det internasjonale fotballforbundet (FIFA) ble pågrepet i en aksjon på et hotell i Zürich onsdag, skriver New York Times.
Den amerikanske avisen melder at sveitsiske myndigheter satte i gang en aksjon på luksushotellet Baur Au Lac onsdag morgen. Flere sentrale personer i FIFA skal ha blitt pågrepet.
Aksjonen skal ha skjedd etter anmodning fra påtalemyndigheten i USA, som ønsker at de pågrepne blir utlevert. Et tosifret antall sivilkledde politimenn bidro i aksjonen.
Ifølge Times' kilder skal de pågrepne være siktet for utbredt korrupsjon de to siste tiårene. Dette involverer blant annet VM-søknader og kommersielle avtaler.
FIFA-president Sepp Blatter er ikke blant personene som er pågrepet, men ifølge CNN har også sveitseren vært under etterforskning.
Jeffrey Webb (Caymanøyene), Eugenio Figueredo (Uruguay) og Jack Warner (Trinidad og Tobago) navngis av New York Times som tre av dem som er pågrepet.
I desember i fjor ble det lagt fram en rapport som tok for seg tildelingen av VM i 2018 (Russland) og 2022 (Qatar). I sammendraget av rapporten sto det at det ikke var grunn til å mistenke korrupsjon, og FIFAs etiske komité så ingen grunn til gjenta tildelingsprosessen.
FBI delte ikke FIFAs syn på saken, og det var etter at rapporten ble lagt fram, etterforskningen virkelig skjøt fart.
Michael Garcia ledet FIFAs interne etterforskning, men trakk seg da han mente at rapporten ble feilaktig framlagt av FIFA. Ifølge Garcia var Joachim Eckerts sammendrag mangelfullt. Eckert er leder for den etiske komiteen.
Den norske fotballpresidenten Yngve Hallén betegner onsdagens aksjon mot flere FIFA-topper som alvorlig, men er usikker på hvilke konsekvenser det vil få for president Sepp Blatter.
–Vi skal være varsomme med å trekke raske konklusjoner, men dersom dette er sant, så har det skjedd på Blatters vakt. Det er alvorlig, så gjenstår det å se hvilke konsekvenser det får, sier Hallén til fotball.no.
Hallén presiserer at han foreløpig kun kjenner saken gjennom mediene.
–Dette er alvorlige beskyldninger mot den internasjonale fotballens fremste tillitsvalgte. Det er viktig at politiet kommer til bunns i dette. Vi må ta alle forbehold på dette stadiet, men dersom dette er sant og det ender i domfellelse, så er det et alvorlig slag mot fotballens anseelse. Samtidig vil det da gi en mulighet til å sette de standarder som vi ønsker skal gjelde for fotballen, sier han.
Svenske Lennart Johansson mener det er tragisk at flere FIFA-topper er siktet for korrupsjon, men den tidligere UEFA-presidenten er ikke overrasket.
–Jeg kan ikke reagere på en annen måte enn at de skal straffes om det er blitt begått lovbrudd. Men jeg
er ikke overrasket. Det her er en ny tragisk sak for FIFA, sier han til Expressen.
Johansson tror ikke onsdagens razzia i Sveits kommer til å gå utover president Sepp Blatters framtid i organisasjonen.
–Han klarer seg nok. Han klarer seg alltid. Det ser ut som han er beskyttet, sier svensken.
FIFA skal holde en pressekonferanse om pågripelsene ca. klokken 11. Vi følger den direkte her.
Karen Espelund sitter i UEFA-styret og har tidligere vært generalsekretær i NFF. Hun håper nå at verdens største fotballorganisasjon tar tak i problemene ved røttene.
–Det er klart dette må prege kongressen. Nå må hele verden forstå at det er til fotballens beste at dette tas ordentlig tak i, sier hun.
I likhet med flere andre som har uttalt seg om pågripelsene, er ikke Espelund overrasket.
–Det har definitivt vært grunnlag for mistanke i lang tid. Det har vært interne granskninger, men disse har blitt lagt bort og innholdet har ikke blitt kjent. 28 av FIFAs tidligere styremedlemmer er blitt tatt for korrupsjon, så det har vært indikasjoner gjennom lang tid at ting ikke er på stell.
–Nå er det sivile myndigheter som går til aksjon, og da blir det en eksplosjon. Dette har ligget som beskyldninger det ikke har blitt tatt ordentlig tak i fordi de ikke har offentliggjort rapporter og granskninger, sier hun.
I 2018 arrangeres fotball-VM i Russland. Den russiske sportsministeren Vitaly Mutko tror ikke pågripelsene av over ti FIFA-topper er koblet til tildelingen av mesterskapet.
Det internasjonale fotballforbundet (FIFA) har tidligere fått kritikk for å ha lagt verdensmesterskapet i fotball til Russland i 2018 og Qatar i 2022 Flere har mistenkt suspekte forhold rundt prosessen som førte til at landene fikk VM.
I desember ble det lagt fram en rapport som avviste korrupsjonsmistankene mot tildelingen av mesterskapene i 2018 og 2022.
Tidligere styremedlem i FIFA, Per Ravn Omdal, håper onsdagens pågripelser av FIFA-topper gjør at organisasjonen kvitter seg med rusket.
–Jeg synes dette er forferdelig. Jeg synes at tiden nå er der til å få et totalt nytt regime i FIFA. Dette er en sak som gjelder hele fotballen. FIFA kan ikke leve med dette. Et nytt regime er den eneste gangbare veien fremover nå, sier Omdal til Nettavisen.
FIFAs pressekonferanse lar vente på seg. Vi kommer med oppdatering med en gang den er i gang eller vi får ny informasjon om eventuelt nytt tidspunkt.
Pressekonferansen er i gang.
Walter de De Gregorio, FIFA kommunikasjonssjef, leder pressekonferansen.
-Timingen er definitivt ikke den beste, men FIFA ønsker denne prosessen velkommen, sier De Gregorio.
-FIFA er den rammede parten i denne saken. Vi samarbeider med myndighetene.
-Jeg har sett rykter på sosiale medier etc. La meg si: Generalsekretæren og FIFA-presidenten er ikke involvert i dette.
De Gregorio sier at organisasjonen ikke kan svare på mange spørsmål. De kan ikke kommentere så mye rundt saken.
-Kongressen går som planlagt.
-Det er mulig at vi kan gi dere en oppdatering senere i dag eller i morgen. Akkurat nå vet vi ikke mer enn det vi har sagt på pressekonferansen.
Nå kommer det spørsmål fra pressen som er tilstede.
Om valget blir utsatt: -Da vet du mer enn meg. En ting har ikke noe å gjøre med den andre. Valget skjer som planlagt.
Journalist: -Er det tilfeldigheter involvert i tidspunktet på denne saken?
De Gregorio: -Påtalemyndigheten har sagt at det er enklere å snakke med de involverte når alle er tilstede her i forbindelse med kongressen.
Journalist: -Kan du bekrefte hvor mange FIFA-medlemmer som er arrestert? Og kan man forvente nye valg av vertsnasjoner i 2018 og 2022?
De Gregorio: -Nei og nei.
-Det er to separate etterforskninger. Faktum at de gjorde det to dager før, er at alle er her og det gode internasjonal dekning.
Journalist: -Kan du tenke deg et lavere punkt i FIFAs historie enn denne saken?
De Gregorio: -Dere tror meg ikke, men jeg sier det en gang til: Dette er bra for FIFA. Ikke for ryktet, men dette gjør at det blir ryddet opp i FIFA. Så det er en god dag også.
Journalist: -Blir mesterskapene i Russland i 2018 og Qatar i 2022? Kan Blatter fortsette?
De Gregorio: -Hva vil du at jeg skal si? I dag kan jeg si at de blir spilt der, vi kan ikke spekulere hva som skjer i morgen eller om en uke. Blatter er ikke involvert.
Journalist: -Hvordan er det mulig at Blatter kan fortsette? Du sier at FIFA er den rammede partene, men er det ikke de billionene som driver med fotball som er det?
De Gregorio: -Hvorfor ikke? Blatter er ikke involvert. Dette er leit for alle som er glad i fotball.
De Gregorio: -Vi ble like overrasket som dere over dette. Ingen hadde fått noen advarsel.
De Gregorio: -Blatter konsentrerer seg om kongressen. Han er ganske avslappet. Det var FIFA som startet prosessen 18. november.
-Garica-rapporten vil bli offentliggjort.
De Gregorio: -For oss er dette en hard tid. Det er ikke fint å være foran dere nå, men for FIFA er dette en bra tid. Vi er klare for å gå denne veien som vi startet for fire år siden. Ingenting skal stoppe oss.
De Gregorio: -Klokken 6 sov jeg. Jeg vet ikke hvordan politiet gikk fram. Jeg fikk en telefon klokka 7.
Journliast: Er Blatter mest bekymret for ryktet sitt eller FIFAs, er det ikke rart at han er avslappet?
De Gregorio: Takk for dette spørsmålet, sånn at jeg kan uttale meg riktig. Han danser ikke på kontoret sitt, men han er rolig. Som jeg har sagt, det var vi som satt i gang denne prosessen.
De Gregorio: -Vi kan rydde opp til visse punkt, men da må vi ha myndighetene på vår side. Derfor leverte vi over Garcia-rapporten. Det er grunnen til at vi samarbeider.
De Gregorio: -Vi har ikke suspendert noen enda, fordi ingenting er bevist enda. Vi snakker om noe som skjedde for fem timer siden, vi prøver fortsatt å samle informasjon.
De Gregorio: -Jeg kan ikke gi deg noen navn, du må vente til fredag og lørdag, så kan du se om de er tilstede på kongressen.
Pressekonferansen er nå over. FIFA kommer tilbake om de har informasjon å dele senere i dag eller i morgen.
Dette er de 13 personene påtalemyndigheten i USA har siktet for korrupsjon:
* Jeffrey Webb (Caymanøyene): Visepresident, medlem av FIFAs eksekutivkomité, CONCACAF-president og president for Caymanøyenes fotballforbund.
* Eduardo Li (Costa Rica): Medlem av FIFA og CONCACAFs eksekutivkomité og president i det costaricanske fotballforbundet.
* Julio Rocha (Nicaragua): Utviklingsdirektør i FIFA og tidligere president i UNCAF og fotballforbundet i Nicaragua.
* Costas Takkas (Caymanøyene): Tidligere generalsekretær i fotballforbundet på Caymanøyene.
* Jack Warner (Trinidad og Tobago): Tidligere visepresident i FIFA, medlem av eksekutivkomiteen, CONCACAF-president, CFU-president og fotballforbundet i Trinidad og Tobago.
* Eugenio Figueredo (Uruguay): Visepresident i FIFA og medlem av eksekutivkomiteen. Tidligere president i CONMEBOL og det uruguayanske fotballforbundet.
* Rafael Esquivel (Venezuela): Medlem av CONMEBOLs eksekutivkomité og president i det venezuelanske fotballforbundet.
* José Maria Marin (Brasil): Medlem av FIFAs organisasjonskomité for OL-turneringen. Tidligere CBF-president.
* Nicolás Leoz (Colombia): Tidligere medlem av FIFAs eksekutivkomité og CONMEBOL-president.
Følgende personer er siktet, men ikke direkte tilknyttet FIFA:
* Alejandro Burzaco (Argentina): En av toppene i det argentinske sportskommunikasjonsselskapet TyC, som kjøpte TV-rettigheter til VM i Tyskland i 2006.
* Aaron Davidson (USA): President i Traffic Sports USA.
* Hugo og Mariano Jinkis (Argentina): Toppene i Full Play Group, et markedsselskap innen sport i Argentina.
* José Margulies: I ledelsen i selskapet Valente Corp. Siktet for å ha stått bak ulovlige betalinger.
